Ce que dit l'indice de protection
L'indice de protection solaire (IP ou SPF) indique dans quelle mesure un produit protège des UVB, mesuré en laboratoire avec une couche normalisée et assez épaisse. Dans ces conditions, l'indice 30 arrête environ 97 % des UVB et l'indice 50 environ 98 %. L'écart paraît minime, mais il signifie qu'avec 50, la peau reçoit à peu près un tiers de rayonnement en moins qu'avec 30.
Au travail, on applique presque toujours moins de crème qu'en laboratoire, et la sueur comme les frottements l'usent. La protection réelle se situe donc généralement bien en dessous de la valeur imprimée. C'est précisément pourquoi un indice plus élevé offre une marge utile lors de longues interventions dehors.
Penser aussi aux UVA
L'indice concerne les UVB. Vérifiez également la présence du symbole UVA sur l'emballage : les UVA pénètrent plus profondément dans la peau et traversent les nuages comme le verre des fenêtres.
Quand 30 suffit et quand 50 s'impose
| Situation | Recommandation | Raison |
|---|---|---|
| Travaux extérieurs courts, surtout à l'ombre | L'indice 30 peut suffire | Exposition limitée, à condition de renouveler l'application |
| Travail sur terrain dégagé toute la journée | Indice 50 | Exposition longue ; sueur et vent réduisent la protection |
| Toiture, façade, revêtements clairs, eau, métal, neige | Indice 50 | La réverbération augmente l'exposition, souvent plus que prévu |
| Nettoyage avec allers-retours fréquents entre intérieur et extérieur | Indice 50 | Le renouvellement s'oublie facilement lors des interruptions |
| Travaux en altitude ou en montagne | Indice 50 | L'intensité des UV augmente avec l'altitude |
Pour la plupart des entreprises du bâtiment, de l'aménagement paysager ou du nettoyage, l'indice 50 constitue donc le standard pragmatique du printemps à l'automne. Un produit unique simplifie les achats, le stockage et l'instruction, et évite les discussions dans l'équipe.
Appliquer et renouveler au fil de la journée
Un indice élevé sert à peu de chose s'il n'est appliqué qu'une fois le matin. La protection solaire n'est efficace qu'avec un rythme adapté aux horaires et aux pauses.
- Appliquer généreusement avant de commencer, y compris sur les oreilles, la nuque, l'arête du nez et le dos des mains.
- Renouveler environ toutes les deux heures, au plus tard à chaque pause et après une forte transpiration.
- Renouveler ne prolonge pas la durée de protection : cela la maintient seulement.
- Les formules résistantes à l'eau ou « sport » tiennent mieux en cas de transpiration.
- Garder à portée de main un stick à lèvres avec indice de protection.
Un indice 30 renouvelé avec rigueur protège mieux qu'un indice 50 appliqué le matin puis oublié.
Plus que de la crème : l'ordre des mesures
En sécurité au travail, on applique l'ordre suivant : mesures techniques, puis organisationnelles, puis personnelles, souvent appelé principe STOP en Suisse. La crème solaire intervient en dernier ; elle complète les autres mesures sans les remplacer.
| Niveau | Exemples |
|---|---|
| Technique | Voiles d'ombrage, parasols et protections aux postes fixes |
| Organisationnel | Travaux pénibles le matin, pauses à l'ombre, rotation pour les tâches exposées |
| Personnel | Vêtements à manches longues et tissage serré, casque avec protège-nuque ou casquette à visière, lunettes de soleil, crème solaire |
En Suisse, l'employeur est tenu de protéger la santé de son personnel par des mesures appropriées. La Suva met à disposition de la documentation sur le travail au soleil. Pour les questions propres à votre branche, associez votre spécialiste de la sécurité.
Fixer des règles dans l'entreprise
- Classer les sites d'intervention selon l'exposition : durée, ombre, surfaces réfléchissantes.
- Définir un standard, dans le doute indice 50 avec protection UVA, et l'acheter de manière centralisée.
- Déposer la crème là où l'on travaille : véhicule, baraque de chantier, chariot de nettoyage.
- Associer le renouvellement à des moments fixes, comme la pause du matin, le repas de midi et la pause de l'après-midi.
- Remettre vêtements et couvre-chefs comme partie intégrante de l'équipement.
- Instruire le personnel nouveau et temporaire dès son arrivée.
L'acceptation est le point faible
Un produit qui colle, pique les yeux ou laisse des traces blanches sur les vêtements foncés est vite délaissé par l'équipe. Testez deux ou trois produits avec le personnel avant de fixer un standard.
Questions fréquentes
L'indice 30 suffit-il pour une journée entière dehors ?
Faut-il se protéger par temps nuageux ?
L'indice 50 est-il automatiquement la meilleure solution ?
Les surfaces claires jouent-elles vraiment un rôle ?
Qui paie la protection solaire ?
Toute modification de la peau qui évolue ou ne guérit pas doit être montrée à un médecin.